Популяция североатлантического гладкого кита — одного из самых редких китообразных на планете — продолжает медленное, но устойчивое восстановление. Согласно последним данным Североатлантического консорциума по гладким китам, в 2025 году численность этих животных оценивается в 384 особи, что на восемь больше, чем годом ранее. За последние четыре года наблюдается стабильный, хотя и незначительный, рост популяции.
Этот положительный тренд особенно примечателен на фоне серьёзного сокращения численности вида в предыдущее десятилетие: с 2010 по 2020 год популяция уменьшилась почти на четверть. Основными угрозами для китов долгое время оставались столкновения с судами и запутывание в рыболовных сетях, что приводило к многочисленным травмам и гибели.
Тем не менее, в текущем году учёные отмечают ряд обнадёживающих признаков. В частности, впервые за несколько лет четыре самки вступили в репродуктивный цикл и принесли потомство. Всего в этом сезоне родились 11 детёнышей — меньше, чем надеялись исследователи, но факт появления новых репродуктивно активных самок расценивается как важный шаг к устойчивому восстановлению вида.
«Этот медленный рост популяции в сочетании с отсутствием смертельных случаев и меньшим количеством травм по сравнению с последними несколькими годами позволяет нам с осторожным оптимизмом смотреть в будущее североатлантических гладких китов», — отметил Филип Гамильтон, специалист аквариума Центра океанической жизни Андерсона Кэбота в Новой Англии.
Учёные подчёркивают, что успешное размножение напрямую зависит от состояния здоровья и питания самок: раненые или истощённые киты значительно реже приносят потомство. Поэтому сохранение благоприятных условий в местах нагула остаётся критически важным.
Североатлантические гладкие киты ежегодно совершают миграцию от районов размножения у побережья Флориды и Джорджии к зонам нагула в водах Новой Англии и Канады. Однако, по мнению ряда исследователей, изменение климата и потепление океанов могут усложнять эти маршруты: в поисках пищи киты всё чаще покидают традиционные, охраняемые акватории, попадая в зоны повышенного риска.
Несмотря на то что коммерческий китобойный промысел был прекращён ещё десятилетия назад, вид до сих пор находится под угрозой и требует усиленной охраны. Международные и национальные меры по защите среды обитания китов, ограничению судоходства и модернизации рыболовных снастей продолжают играть ключевую роль в сохранении популяции.