Международное исследование, результаты которого опубликовала газета The Times, выявило значительные финансовые потери в государственном секторе Великобритании. Согласно данным аналитиков, британские министры ежегодно расходуют около восьми миллиардов фунтов стерлингов налогоплательщиков впустую из-за чрезмерных затрат на проекты в транспортной и энергетической сферах.
Доклад, подготовленный двумя исследовательскими центрами, стал самым масштабным сравнением подобного рода. Эксперты проанализировали 345 инфраструктурных объектов в двадцати одной стране, включая 121 проект дорожного строительства и 224 объекта железнодорожного и трамвайного транспорта. Выяснилось, что возведение новых дорог, железных дорог и трамвайных линий в Соединенном Королевстве обходится в среднем на шестьдесят пять процентов дороже, чем аналогичные работы во Франции, Германии, Италии, Испании, Канаде или Южной Корее.
Авторы исследования подсчитали, что если бы Великобритания могла реализовывать проекты с такой же эффективностью, как перечисленные страны, за пять лет удалось бы сэкономить сорок два миллиарда фунтов стерлингов. Эта сумма сопоставима с расходами, необходимыми для выполнения обязательства перед НАТО по увеличению финансирования обороны до трех процентов валового внутреннего продукта, причем без необходимости повышать налоги или урезать бюджеты других ведомств.
В отчете отмечается, что вопреки распространенному мнению, Лондон тратит на модернизацию инфраструктуры больше средств, чем многие европейские партнеры, однако отдача от этих инвестиций оказывается ниже. Хотя часть перерасхода объясняется высокой стоимостью земли в стране, основными причинами названы системные проблемы. К ним относятся недостатки в цепочках поставок, жесткие экологические и градостроительные нормы, а также излишне централизованная система государственного контроля.